Stonehenge ou Avebury?

No dia seguinte fomos  ver Stonehenge, Avebury e Bath! Fizemos uma paragem no caminho para admirar estas casas de sílex com telhados de colmo que existem nesta região: a da Wessex, no sul da Inglaterra! Depois continuamos para Stonehenge onde estivemos pouco tempo.

O Stonehenge é um monumento pré-histórico, mundialmente famoso, feito em várias fases desde 3000 a.C. Poderá ter sido um local de culto ao Deus Sol mas o que foi realmente extraordinário foi a capacidade de erguer e deslocar pedras tão pesadas (para essa época).

Depois rumamos a Avebury (dista 32 Km a sul do Stonehenge). Crê-se que este local seja bastante similar a Stonehenge, embora as "pedras" sejam menos grandiosas mas em maior número. As mais de 180 pedras em círculo rodeiam a aldeia de Avebury e tornam-no no maior círculo de pedra do mundo (com 427 m de diâmetro e 11,5 hectares de área). Até existe uma capela e um pub que estão localizados no centro do círculo. Provavelmente também seria um centro religioso, astronómico ou de magia.


Depois de termos ido a um posto de turismo (era em simultâneo,também, uma capela, foi bonito ver que preservam e restauram todos os espaços antigos e isto aplica-se a todos os locais que visitamos na Grã-Bretanha) demos a volta ao "círculo", tiramos imensas fotos (até fingimos ser figuras de BD com as pedras...hihi), vimos corvos e muitos borregos a pastarem além de pessoas a fazerem piqueniques no local, tocamos nas pedras, sentimos a vegetação, visitamos uma igreja, humilde mas com alguns vitrais bem bonitos.

Posto de turismo e capela

Quem nem Astérix e Obelix!

Um pouco do "círculo"

Em resumo: não se paga entrada (8,5 £), pode-se passear à vontade entre as pedras sem que exista uma vedação à toda a volta, não temos filas de espera e nem magotes de pessoas para entrarem, como no Stonehenge. Ou seja, uma manhã muito bem passada!

"Croeso" Caerphilly

"Welcome" ou seja "bem-vindo" em Português traduz-se para "Croeso" na língua do País de Gales. Até as placas da estrada, além do Inglês, também tinham a informação correspondente em Galês (por exemplo, "school" e "ysgol" para "escola").


O País de Gales tem muitos castelos da época medieval bem românticos. Depois da Batalha de Hastings, no século XI, após a vitória dos Normandos, estes construíram muitas fortificações de terra e madeira e que mais tarde foram substituídas por castelos de pedra. No final da Idade Média e com a diminuição da segurança alguns desses castelos foram transformados em casas senhoriais, até hoje.

Caerphilly é uma cidade localizada a 10 Km de Cardiff e possui o maior castelo do País de Gales, com 12 hectares, e o segundo maior de todo o Reino Unido (o castelo de Windsor é o maior de todos).

Este castelo está localizado no centro da cidade e foi construído no século XIII por Gilbert de Clare (Lord de Glamorgan) para defender as suas terras. Apesar de nunca ter sido completamente acabado nessa época e ter decaido muito nos séculos seguintes, foi só em 1930 que sofreu uma profunda reforma pelo 4º Marquês de Bute. À volta deste castelo concêntrico existe uma extensa barreira defensiva sob a forma de um lago (antes era mais um fosso e foi restaurado em 1958).
Actualmente, à volta do lago estão concentrados vários edificios de comércio e habitações e pode-se ver alguma fauna local, nomeadamente patos.

Uma das suas torres, com 20 m de altura, caiu durante a Guerra Civil Inglesa e tem maior inclinação do que a Torre de Pisa em Itália, com 3 m fora da sua perpendicular.

Não entramos dentro deste castelo, uma vez que já passava das 17H e a maioria dos monumentos fechava até esta hora (o que estranhamos, pois aqui em Portugal a maioria dos monumentos fecham às 18H00). Aproveitamos para ir a um Tesco (uma espécie de supermercado com quase tudo) para comprar mantimentos para os dias seguintes!

Cardiff, Capital do País de Gales!

Depois do stress desnecessário por causa das dimensões das malas (isto de viajar em low-cost tem os seus quês) o voo de Faro para Bristol decorreu sem quaisquer contratempos e o avião chegou às 09h30 tal como previsto. Depois fomos para St. Mellons onde ficamos a dormir duas noites na casa de uma amiga, passear num parque na zona de St. Mellons (Hendre Lake Park) e alugar o (primeiro) carro para percorrer Gales (Cardiff, Caerphilly) e sul da Inglaterra (Bath, Stonehenge, Avebury).

Hendre Lake Park

Pode-se dizer que Cardiff é a capital mais nova da Europa uma vez que existe há pouco mais de 50 anos como capital do País de Gales. As antigas docas que eram antigamente um porto de exportação de carvão maior do mundo, pela utilização do transporte de mercadorias por comboio (nos séculos XIX-XX), estão hoje transformadas num complexo de restaurantes e atracções para os seus visitantes. O Wales Milennium Centre é um desses exemplos. Aberto em 2004, é um centro de espectáculos de peças de teatro, musicais, dança e exposições de arte, em Cardiff bay (onde também aproveitamos para jantar uma pizza, nada de especial).

Millenium Centre

Com os seus mais de 300 jardins colocam esta cidade como uma das mais verdes de todo o Reino Unido ("estupidamente verdejante", como diria o meu marido).
O Bute Park é um amplo espaço de 130 hectares localizado no centro histórico da cidade, junto ao rio Taff, tem o castelo de Cardiff, a famosa "Muralha Animal" (está no lado sul do parque uma muralha com muitas figuras esculpidas de animais que foram colocadas de 1885 a 1930) e as pedras Gorsedd (que parecem um Stonehenge em miniatura) e uma vasta variedade de flora e fauna (adoramos ver os esquilos).

Bute Park (algumas muralhas do castelo de Cardiff)

Tem como principais pontos turísticos o Castelo de Cardiff e o Castell Coch (situado a norte da cidade).

Constituído por um castelo medieval e um palácio neo-gótico, o Castelo de Cardiff foi erguido a partir de uma torre de menagem sob um forte romano (provavelmente este último deve ter sido construído em 75 d.C). No início do século XIX o castelo foi ampliado e renovado.

Torre de menagem

Numa das muralhas a ouvir o guia-audio (e em Português!)

Fachada principal do palácio

A reconstrução começou inicialmente na torre do relógio prolongando-se depois para as outras torres assim como para as outras salas, em particular a Sala Árabe, que serviu também como quarto de hospédes. O seu tecto de madeira dourada revestida a folha de ouro e decorada assim como o seu conjunto de vitrais tornaram-na numa lindissima sala, digna de visita.

Ornamentos da Torre do Relógio (século XIX)

Tecto da Sala Árabe

Mais tarde, em 1947, o castelo foi vendido por um valor simbolico à cidade de Cardiff pela familia Bute. Actualmente, são dados aqui grandes espectáculos musicais.



O Castell Coch, também designado por "castelo vermelho" foi construído sob uma antiga fortificação do século XIII e restaurado no século XIX e parece ter sido retirado de um conto de fadas, sendo bastante utilizado em filmes épicos (como por exemplo Robin Hood). Vimos os seus vitrais, várias pinturas nas paredes e alguns quadros nos vários aposentos do pequeno castelo. Tem também uma capela e uma sala com informação diversa sobre o castelo e jogos para crianças.

Fachada principal

Vista do interior

Interior da sala do desenho (uma das mais bonitas)

Mas em Cardiff também estivemos a ver as fachadas dos vários edificios (hotéis, igrejas, bares e a estação central de comboios), os telhados em triângulo das casas e igrejas para facilitar a passagem de chuvas e/ou neve, estranhamos a falta de persianas nas janelas (mas no Reino Unido isso é  normalissimo), passeamos ao pé do Rio Taff, vimos as esculturas locais, as casas coloridas e de madeira assim como passamos em redor  do imponente Millenium Stadium. Antes de irmos para Londres de autocarro, fomos comprar mantimentos no mercado local (provamos o famoso e bom pastel da Cornualha que é recheado de carne picada) e tomamos uma pint (medida de volume correspondente sensivelmente a meio litro) de cerveja num pub.